Валентина Александровна Терновская родилась 28 мая 1923 года в городе Тамбове. В 1923 году ее семья переезжает в Липецк. В 1941 году, после окончания средней школы № 1, работала библиотекарем, воспитателем и учителем в городах Липецк и Касан-Сай Узбекской ССР.

Весной 1942 года 19-летняя Валя добровольно вступила в ряды Красной Армии. Как раз в это время командование фронта обратилось к воронежской комсомольской организации с просьбой направить наиболее стойких и подготовленных юношей и девушек в ряды формировавшейся в то время 3-й дивизии противовоздушной обороны. Более 10 тысяч комсомольцев области встали на защиту Родины. Среди них была и Терновская… С апреля 1942 года началась ее служба в 5 отдельном прожекторном батальоне. Ее фронтовые дороги – Воронеж, Грязи, Нежин, Киев, но самая тяжелая и яркая – битва на Курской дуге. Осенью 1943 года батальон был расформирован и его бойцы вошли в состав 42-го прожекторного полка 3-й дивизии противовоздушной обороны. После освобождения Киева перед частями дивизии была поставлена задача его защиты от налетов вражеской авиации. Фронт ушел на запад, оставив 42-й прожекторный в тылу. В действующей армии Терновская окончила дивизионную школу партийного актива, избиралась комсоргом роты прожектористов.

Победу Валентина Терновская встретила в Киеве. В июле 1945 года она получила самую дорогую награду – медаль «За победу над Германией». И только в 1985 году ей был вручен орден Отечественной войны II степени.

После войны окончила Киевский государственный университет. Преподавала психологию в Липецком учительском институте и, одновременно, логику и психологию в липецкой школе № 1.

С 1954 г. В. А. Терновская на партийной работе: лектор, инструктор отдела Липецкого обкома КПСС, консультант Дома политического просвещения. И везде она проявляла себя как исключительно честный, трудолюбивый, грамотный, ответственный человек и специалист.

За заслуги перед Родиной Валентина Александровна Терновская награждена медалями «50 лет Вооруженных Сил СССР», «Г. К. Жукова», «За доблестный труд в ознаменование 100-летия со дня рождения В. И. Ленина», «Ветеран труда», «80 лет Великой Октябрьской Социалистической революции», «60 лет Курской битве» и другими наградами, знаками «Отличник народного просвещения РСФСР», «Фронтовик 1941-1945 гг.», «Ветеран партии», орденом ЦК КПРФ «Партийная доблесть».

Скончалась Валентина Александровна Терновская 15 апреля 2011 года.