Василий Павлович Саунин родился 6 апреля 1928 года в селе Конь-Колодезь Задонского уезда Воронежской губернии (ныне Хлевенского района Липецкой области) в крестьянской семье.

Свой трудовой путь Василий начал в семнадцатилетнем возрасте в качестве рабочего в родном совхозе «Конь-Колодезский».

С 1948 по 1952 год Василий Саунин находился на срочной службе в Советской Армии. В 1952 году устроился на Липецкий металлургический завод «Свободный Сокол», где работал электриком, затем литейщиком.

В 1953 году В.П. Саунин окончил школу рабочей молодежи, в этом же году вступил в партию.

В 1966 году Василия Павловича назначают машинистом–оператором, а через некоторое время – бригадиром центробежной машины по производству труб в цехе №2. Как опытный электрик и литейщик он участвовал в совершенствовании конструкции и схемы управления сложными агрегатами машин.

В 1971 году трудовые успехи Саунина, достигнутые в выполнении заданий восьмого пятилетнего плана (1966–1970) по развитию чёрной металлургии, были отмечены первым орденом Ленина.

В 1973 году Василий Павлович выступил инициатором социалистического соревнования за отливку труб с минусовыми допусками. В период девятой пятилетки (1971–1975) передовая бригада добилась особенно высоких производственных показателей по выпуску труб. Продукции, которая выпускалась его бригадой, был присвоен Государственный Знак качества.

За выдающиеся успехи в выполнении принятых на девятую пятилетку социалистических обязательств по увеличению производства продукции, улучшению ее качества и повышению производительности труда Указом Президиума Верховного Совета СССР от 5 марта 1976 года Василию Павловичу Саунину присвоено звание Героя Социалистического Труда с вручением ордена Ленина и золотой медали «Серп и Молот».

Василий Павлович Саунин активно участвовал в общественной жизни города, области и страны, был делегатом XXIV съезда КПСС, членом Липецкого обкома партии, депутатом Липецкого областного Совета, внештатным секретарем обкома профсоюзов металлургов, членом партийного комитета завода и цеха.

В 1983 году Василию Павловичу присвоено звание «Почетный гражданин города Липецка».

Умер Василий Павлович Саунин 11 ноября 2003 года.