Герасим Васильевич  Копалин родился 24 февраля 1906 года в с. Павловка Усманского уезда Тамбовской губернии (ныне Добринский район) в крестьянской семье. С 1918 по 1928 гг. работал пастухом, рабочим, сельпрофуполномоченным, председателем рабочкома.

После службы в армии в 1928-1930 годах Г. В. Копалин учился в Ленинградском сельскохозяйственном институте, затем в Мичуринском плодово-ягодном институте.

В 1933 году студента третьего курса Мичуринского плодово-ягодного института Герасима Копалина назначают управляющим отделением садоводческого комбината «Снежки». Не прошло и года, как последовало новое назначение – управляющим отделения  совхоза «Комсомолец».

В 1937 году Герасим Васильевич утверждается  директором совхоза «15 лет Октября» в селе Троекурово Лебедянского района Рязанской области (с 1954 года – Липецкая область).

Г. В. Копалин  участник Великой Отечественной войны и войны с Японией, с 1941 по 1946 годы служил на Тихоокеанском флоте.
После демобилизации в 1946 году  возглавил совхоз «Семенники» в Рязанской области.

С ноября 1952 года по февраль 1974 года Герасим Васильевич был директором совхоза «Агроном» Лебедянского района Рязанской области (ныне – Липецкая область). Ему удалось превратить совхоз в образцовое социалистическое сельскохозяйственное предприятие, известное всей стране. За это время в совхозе построили около 50 производственных объектов, более 20 тысяч квадратных метров жилья, Дом культуры, среднюю школу, пять магазинов, пять столовых, три детских сада, дома быта животноводов и механизаторов в отделениях. Из года в год коллектив хозяйства добивался высоких трудовых показателей.

В 1959 году Герасим Васильевич удостоен звания «Заслуженный агроном РСФСР».

За успехи, достигнутые в развитии садоводства, увеличение производства и заготовок фруктов  в  1966 году  Г.В. Копалину  присвоено (первому в Лебедянском районе), звание Героя Социалистического Труда.

Также Герасим Васильевич  награжден орденами Ленина (1966), Октябрьской революции (1971), Отечественной войны 1-й степени (1985), медалями.

Умер Г. В. Копалин 16 февраля 1988 года.